深緑の季節。家族そろって森林浴に出掛けたくなる季節ですね。

しかし、山登りに小さい子どもたちを連れて行くにはまだ早すぎるし．．．というご家庭に湖沼巡りをご紹介します。

場所は、福島県裏磐梯にある五色沼自然探勝路です。

磐梯山の噴火後にできたいくつもの湖沼をめぐるコースで、片道4キロ、大人で約１時間半の道のりです。

周遊コースではないので、東側の「五色沼入口」バス停または西側の「磐梯高原駅」バス停のどちらか片側から入ります。バス停からすぐ近くの東西の駐車場を利用して、片道は路線バスを利用すると便利です

「毘沙門沼は周辺散策とボート漕ぎだけでも楽しめる」

ここでは、「五色沼入口」バス停からのコースをご案内します。

入り口の駐車場は売店などが充実し、観光バスが何台も訪れるほど大きな観光地ですが、ほとんどの観光客は毘沙門沼の展望台から景色を眺めただけで終了です。

もちろん、最初からコースを全部回る予定がない家族は、毘沙門沼周辺コースの散策とボート乗りだけでも、十分に楽しめることができますよ。

雄大な磐梯山を望みながら、ボートの上でオールを休ませ、ゆっくり家族でお弁当を食べるなんていうのもいいですね。神秘的な青色の湖面に浮かぶボートを見ていると、まるでヨーロッパの小説に出てくる一場面の様．．．ですが、わずか１３０年前の噴火跡を残す裏磐梯山の荒々しい姿を背に複雑な気持ちにもなります。

ちなみに手漕ぎボートは３０分７００円、１時間１３００円、営業期間４月～１１月の利用です。

湖面の美しさと静けさを求めるのでしたら、最初の休憩は混雑した展望台ではなく、少し離れた湖面付近で取るのをお勧めします。

「未就学児でも歩きやすい平坦な道のり」

さて、ボート乗り場付近を過ぎると、ここから本格的なハイキングの始まりです。

とはいっても、終点までの高低差はたった４０ｍ、ほとんど平らな道が続きます。道もきれいに整備されていて、中には木道もあり、道幅も車が通れるほどの広い道がほとんどなので、小さなお子さんの手を引いて横に広がって歩いても問題はありません。

最初の「毘沙門沼」を過ぎると「赤沼」が現れます。湖面の色は、先程とは変わり、赤沼だからといって全体が赤色ではなく、、、。

沼は大小いくつもありますが、湖面の色やコントラストは様々で、お子さんもきっと色んな表現で感動を伝えてくれるでしょう。

「弁天沼まで頑張ろう！」

「赤沼」を過ぎると「みどろ沼」「竜沼」と続きます。道が平坦なだけに沼と沼の間の単調な道のりに、より小さなお子さんは飽きがきてしまうかもしれません。道中の虫や花などに目を向けながら、後半の山場となる「弁天沼」までは頑張ってもらいましょう。ご褒美に、きっと素敵な景色が待っていますよ！

「時間があったら寄って見よう！」その１、裏磐梯ビジターセンター

いよいよゴール！十分に休憩を取りながらでも２時間半以内には終点につくはずです。もし時間に余裕があれば「五色沼入口」バス停前にある裏磐梯ビジターセンターに寄られてはいかがですか？

さっきまで巡ってきた湖沼の神秘的な青さの正体と磐梯山の変遷をビデオやジオラマなどで予習・復習することができます。

館内の展示物も目を引くものばかりで、引き出し型の展示物はきっとお子さんも喜ぶと思います。

また、裏磐梯の動植物の塗り絵コーナーも常設していますよ。５００円でバッジにもしてくれます。

「時間があったら寄って見よう！」その２、桧原湖遊覧船

お時間があれば、「磐梯高原駅」側入口のすぐ目の前から出港する桧原湖の遊覧船もおすすめです。さっきまで歩いてきた森の中と打って変わって、雄大な裏磐梯と湖上の小さな島々の景色がダイナミックに広がります。
船上の爽やかな風を浴びて、先ほどまでのハイキングの汗も吹き飛びますよ。

料金は大人１，３００円　小学生６５０円　幼児無料
磐梯観光船のホームページに割引クーポンあり、JAF割も使えます。

今回は緑生い茂る季節の五色沼をご紹介しましたが、秋には紅葉と湖沼が織りなすまた違った景色が楽しめそうですね。