潮干狩り

毎年春になると、潮干狩りが解禁されます。

アサリは３～４月、９～１０月が旬。この時期は産卵のために栄養を蓄えているので、身が肥えています。

アサリなんてスーパーに行けば、ほぼ一年中並んでいるし、自分で採るよりずっと簡単です。が、子供たちにはアサリがお店に並ぶ前はどんな所にいるのか、どうやって採るのか、そして旬のものっておいしいよ！ということを実際に体験してもらうため、潮干狩りに出かけました。

解禁日は賑わいます

訪れたのは愛知県蒲郡市の竹島海岸です。

あいにくの空模様でしたが、解禁日はたくさん採れるので多くの利用客で賑わっていました。

料金は小学生以上１３００円、アサリは１人２㎏まで持ち帰り可能。超過した場合は１㎏につき６００円かかります。

春とは言え海風が吹くので体が冷えます。長靴と防寒対策は必須です。

クーラーボックスを車に残し、アサリを入れるバケツとクマデ、海水を持ち帰る為の空のペットボトル、次女が愚図った時に備えて抱っこ紐を持って、潮干狩り開始です。

アサリは住みやすい所に固まって潜っているので、掘って見つからなければすぐに場所を移動します。

最初にひらけた所を掘ってみると小さめのアサリが少し出てきました。長女は採れたアサリをじーっと眺めて「アサリ…？アサリ…？」と怪訝そうな顔で聞きます。どうやらパック入りのアサリと、今砂の中から出てきたアサリが同じものとは思えなかったようです。

次に移動して橋の支柱付近で掘ってみると、大きめのアサリがたくさん出てきました。「橋の近くはアサリが住みやすいんだね。」と話しながら、親たちがせっせと掘り出し、長女がせっせとバケツに入れていきます。

このポイントでは大きなカガミガイも出てきました。

長女は「すごいおおきいアサリだー！」と大喜びしていましたが、横に長いアサリと違って、形は丸に近く、色は白～灰色で表面がざらざらしています。

３～５月が旬で、砂抜きがアサリより少し手間ですが、おいしいので一緒に採ります。

潮干狩り開始から約１時間。大きいアサリが採れだしておもしろくなってきた親たちとは逆に、子供たちは飽き始めました。

しかし大人としては料金を払っている以上、元を取らずに帰るわけにはいきません。次女はおんぶして眠らせ、長女はなだめすかしてご機嫌をとりながら、スピードアップで掘り続けます。

潮時

潮が引いている時間は２～３時間ほど。大人だけなら潮が満ち始めてももう少し頑張れるかも知れませんが、ちびっこ連れの場合は、早めに切り上げないと歩くのが困難になります。海が近くなったと感じたら、持参したペットボトルに澄んだ海水を汲んで、急いで撤収です。

アサリは車に載せておいたクーラーボックスに移し、汲んできた海水に浸して砂抜きしながら帰ります。この時、家での水替え用の海水を別にとっておきます。

消費期限は２～３日。それを過ぎるとアサリが次々に死んでしまうので、食べきれない分は砂抜きでき次第、冷凍保存します。

調理時、長女はクーラーボックスからアサリを取り出す係りをかってでました。うす暗いボックスの中で、大量のアサリが水管やベロを伸ばしている光景に、怖いような、おもしろいような、複雑な表情を浮かべます。

アサリもカガミガイも、お味噌汁やバター焼き、炊き込みごはん、出汁蒸し(酒蒸しにしたいところですが、幼児が食べるのでお出汁で。)などでいただきます。

今回採れたアサリはどれも身が詰まっていてとても美味しかったです。

普段の少食とは打って変わって、わんこそば並みのペースで食べる長女に「潮干狩り楽しかった？」と聞くと、「おいしー！また行きたーい！お父さんとお母さんがとるよー！」。

やはり採るよりも食べる方がずっと楽しいようです。

我が家には少食で偏食の3歳の娘がいます。

親としてはいろいろな物を食べてほしい…でも私自身も子どものころは少食だったので、食べたくない・食べられないという気持ちもわかる…。

食べられないことに負い目を感じてしまうと、食卓に着くことすらプレッシャーになってしまうので、我が家では〈食べる〉ことはいったん置いといて、とりあえず食べ物について知ってもらうことを目標にしました。

これまで収獲体験や家庭菜園にチャレンジしてきましたが、今回は『サケ』です。

千歳水族館

北海道の千歳市に天然のサケの遡上を間近に見ることができる、千歳水族館があります。

館内はサケの仲間の稚魚、幼魚、成魚ごとの水槽や北海道最大の淡水大水槽のある「サーモンゾーン」。

支笏湖の碧く美しい水中景観を再現している「支笏湖ゾーン」。

チョウザメの稚魚やウグイの仲間に触れるタッチプールや、ドクターフィッシュに手をつつかれる体験、魚のおもちゃを釣り上げるマグネット釣堀など子どもが楽しめる「体験ゾーン」。

サケの生態やふ化事業の歴史、サケ料理のレシピコーナーのある「学習ゾーン」などなど、９つの区間に分かれています。

そして、地下に降りると見えてくるのが千歳川に面した窓「水中観察ゾーン」です。

写真に写っているのは、海からはるばる遡上してきた天然のサケ達です。ワラワラと密集して泳いでいます。

サケの量は日によって違い、この日は運良く今シーズン一番の量だったそうです。

娘は「おおきいねー。」と興味を持ちつつも、数に圧倒されたのか、そろーりそろーりと窓に近づきます。

いつも食べているサケの切り身やイクラについて説明している間、サケを凝視。周りの説明パネルを読んであげると「うん。うん。」と熱心に頷きます。どれだけ理解しているのかはさっぱりわかりませんが、予想外の真剣さでした。

サケが来た

千歳水族館での遡上見学から数日後、我が家にやけに細長い荷物が届きました。

開けてみると、サケまるまる１尾!!

知らない間に夫が注文していたのです。

我が家の狭いキッチンを凌駕するサイズに唖然とする私をよそに、娘は箱を覗き込んで「おおきいおさかなだ～!」と小踊りして大喜び。

私も夫もこの大きさの魚は捌いたことがありません。が、注文した以上夫が責任もって捌きます。

頭を落として、内臓を出して…。苦手な人なら一歩引いてしまいそうな光景ですが、娘は「おさかな～♪」と自作の歌を歌いながら、楽しそうにしっかり見ています。

そして筋子が見えた瞬間、目の色が変わりました。

イクラは娘の大好物！

筋子を塩水につけてルンルンで観察です。

説明しようとする私に、逆に娘の方が「おなかがねー！こうやってねー！」と、筋子がどのように出てきたかを懸命に教えてくれました。

そうして筋子に盛り上がっている間に、身の方は切り身になっていました。

冷凍するための袋詰めにしますが、さすが一尾分は量が多い！娘もせっせとお手伝いです。

保存する分はすべて冷凍庫に収め、サケの解体教室は終わり。

その晩からさっそくおいしく焼いていただきました。

今回買ったサケは一尾７０００円ほどでしたが、スーパーで切り身や筋子を買うより断然お得でした（*^_^*）

秋も深まりみかん狩り

１１月～１２月はミカン狩りシーズン。

我が家も甘いみかんを求めて、みかん狩りに繰り出しました！

訪れたのは愛知県田原市にある八木みかん園さんです。

八木ミカン園は愛知県知事賞を受賞した実績があり、毎年バスツアーで２０００人以上の方が訪れ、ミカン狩りを楽しんでいるそうです。我が家が訪れた日も、多くの家族連れで賑わっていました。

入園料は大人７００円・小学生５００円・3歳以上３００円でみかんが食べ放題。お持ち帰りは１㎏につき３００円です。

外観はあまり広そうには見えないのですが、中に入るとたわわに実ったみかんの木に四方を囲まれ迷路のよう。

入口の受付で借りたカゴとハサミを持って、探検気分で分け入ります。

狙い目は、日によく当たり、色が濃く、皮が軟らかく、中間あたりの高さに実っているもの。

食べ放題なので、どの木が甘い実をつけているのか確認しながら収獲していきます。

園内には座れる所もあるので、疲れたらみかんをたべつつちょっと一息。

また、みかん畑の一角にはサツマイモ畑があり、お芋ほりもできます。

１株３００円で、大きいお芋２個以上を保証してくれます。

我が家は２株買い、１株はそこそこの大きさのお芋でしたが、もう１株はとても大きいお芋がたくさん！娘も大興奮です。

サツマイモとみかんを袋に入れていただき持ち帰ります。

帰りの車中、私が園内で、熟れ過ぎて転がっていたみかんをうっかり踏んづけてしまったために臭いが…。みかんだけでなく足元もよく見なくてはいけませんね。

いただきます

収穫してきたみかんはそのまま食べる他にもいろいろ利用します。

まずはみかんゼリー作り！果汁をギュギュっと絞って絞ってー絞るそばから娘が次々飲んでしまう！

生絞りジュース体験になりました。

ゼリーを作る母を、みかん１００％ジュース片手に悠々と眺める娘。

娘が楽しいなら、それで良いんですけどね…。

絞りかすと皮も利用します。

焼き菓子に混ぜこんだり、ネットに入れてお風呂に浮かべたり、乾燥させて砕けば肥料にもなります。

サツマイモもおやつにおかずにおいしくいただきました。

みかんとサツマイモと、それらを頑張って育てている八木みかん園さんに感謝して、ごちそうさまでした♪